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Text File  |  1995-02-15  |  4KB  |  81 lines
  1. <text id=94TT0807>
  2. <title>
  3. Jun. 20, 1994: Thoughts:A Slow Train Across Russia
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jun. 20, 1994  The War on Welfare Mothers            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RUSSIA, Page 47
  13. Thoughts from a Slow Train Across Russia
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Aleksandr Solzhenitsyn, David Aikman
  17. </p>
  18. <p>     As Aleksandr Solzhenitsyn embarked on a slow train
  19. journey across Russia with his family, one of the few
  20. journalists with whom he spoke was TIME senior correspondent
  21. David Aikman, who had interviewed the Russian writer in Vermont
  22. in 1989. During their conversations, Aikman made the following
  23. notes on Solzhenitsyn's thoughts about his return home.
  24. </p>
  25. <p>     ON THE CONDITION OF RUSSIA: I have discovered with some
  26. satisfaction that people's moods do not seem to be as
  27. pessimistic and apathetic as I might have expected after
  28. observing them from the West. On the contrary, many people have
  29. preserved a great intensity, a desire to act. But they're
  30. disoriented as to what exactly should be done. All of them are
  31. inspired to act by a real dissatisfaction with today's
  32. conditions in the nation and with the way the country is ruled.
  33. </p>
  34. <p>     ON CRIME: I realized that the way out of communism might
  35. be tortuous and destructive, but I think no one could have
  36. predicted or imagined the exact forms of it. I have been asked
  37. more than once what concrete proposals I might have, but having
  38. just come back to my homeland, it is too early. But when one
  39. speaks of crime, there can be no two opinions: crime must be
  40. firmly suppressed, or the whole country really will fall into
  41. the hands of the mafia, and the government will become a shadow
  42. government.
  43. </p>
  44. <p>     ON THE WEAKNESSES OF RUSSIA'S LEADERS: Some of them do not
  45. understand the situation. Others really do not have the will or
  46. energy to act. But I may add that the main weakness of power
  47. derives from the fact that there has not been a new system of
  48. government and that almost all of the leadership positions in
  49. the country are still in the hands of the previous regime's
  50. leadership, who have only switched their positions within the
  51. political and commercial spheres. They are too tied to the past
  52. and have no interest in moving on to new things.
  53. </p>
  54. <p>     The present system cannot be called democracy because it
  55. doesn't express the will of the people. It ignores the
  56. sufferings of the people, and the whole structure still reflects
  57. the form of a barely changed communism. In 1991 we weren't able
  58. to change the system in a revolutionary way, although at the
  59. time it would have been rather easy to do so. Of course, the
  60. current system will change, but it may do so once again quite
  61. painfully while we are looking for another system. History does
  62. not forgive us when we let slip a fatal, critical moment.
  63. </p>
  64. <p>     ON THE THREAT OF DICTATORSHIP: The danger lies in the
  65. possibility of discontent continuing to grow among the people
  66. and the inability of the government to fight crime and quickly
  67. remedy the situation. One could anticipate an angry reflex vote
  68. and some sort of enraged popular response.
  69. </p>
  70. <p>     ON RUSSIAN NATIONALISM: The four republics of Russia,
  71. Belarus, Ukraine and part of Kazakhstan are linked to us by
  72. millions of ties. That makes the artificial division into states
  73. very painful. I have always said we should never resort to
  74. coercive measures. I cannot predict the future, but I would like
  75. to see a single state formed out of those four states.
  76. </p>
  77. </body>
  78. </article>
  79. </text>
  80.  
  81.